La baleine la plus célèbre de l’histoire de la littérature donne le titre à un autre roman indispensable. Melville raconte la poursuite épique de Moby Dick comme s’il s’agissait d’un croisement entre l’Ancien Testament, un thriller, une oeuvre shakespearienne et un traité de zoologie métaphysique. Et il le fait sans se soustraire aux digressions et aux descriptions mémorables. 

Cent ans de solitude de Gabriel García Márquez

Une autre grande saga familiale littéraire. Les pages de Cent ans de solitude sont imprégnées de l’atmosphère magique de Macondo, un lieu imaginaire où le rêve et la vérité sont confus, possibles et impossibles. Oui, au moins une fois dans la vie, tous ceux qui aiment les livres devraient se perdre dans l’arbre « de la famille enchevêtrée de Buendia, y compris les mariages, les naissances, les décès, une résurrection, le passage des années et un abus étonnant d’homonymie dans les baptêmes. Chaque phrase de ce livre est forgée comme un bijou.

« … le secret d’une bonne vieillesse n’était rien d’autre que la conclusion d’un pacte honorable avec la solitude. »

Les mémoires d’Adrien de Marguerite Yourcenar

Un personnage historique et littéraire en même temps que l’empereur romain Adrien est le narrateur de ce roman de la belle Marguerite Yourcenar, qui a travaillé sur ce chef-d’œuvre pendant près de trois décennies. Nous avons la chance de pouvoir le lire au moins une fois dans la vie. Peut-être même deux, parce que c’est vraiment un bon livre.

Lolita de Vladimir Nabokov

Tragicommédie amoureuse entre un gentilhomme mûr et une mineure : Aimeriez-vous lire ce genre de livre ? Seulement à la condition que ce soit ce trésor littéraire de Vladimir Nabokov. Il est difficile, pour ceux qui n’ont pas été témoins de l’époque, imaginer aujourd’hui le scandale suscité par Lolita quand il parut en 1955. Peu comprirent ce qu’il est maintenant évident devant les yeux de tous : Lolita n’est pas seulement un merveilleux roman, mais l’un des meilleurs textes sur la passion qui ait jamais traversé notre histoire.

Lolita, lumière de ma vie, feu de mes reins. Mon péché, mon âme. Lo-lii-ta : le bout de la langue fait trois petits pas le long du palais pour taper, à trois reprises, contre les dents. Lo. Lii. Ta.

Le comte de Montecristo d’Alexandre Dumas

Pour nous, c’est un roman d’aventures passionnant, l’ancêtre des thrillers. Mais aussi un livre d’amour, d’intrigue, d’amitié, de tromperie, d’un voyage dans toute l’Europe, la vengeance, l’héroïsme se tord et tant de personnages merveilleux, en commençant par l’obscur Edmond Dantès, un homme avec plusieurs identités. Le comte de Montecristo est assez long, mais cela ne devrait pas effrayer car l’intrigue est fluide. Et à la fin, vous serez désolé de le fermer.

Don Quichotte de Miguel de Cervantes