L’ATM (articulation temporo mandibulaire) est l’articulation qui fait le lien entre la mâchoire du bas mobile et la base du crâne. L’ATM est située juste en avant de l’oreille.

Loin d’être une simple charnière, elle autorise des mouvements hélicoïdaux dans les trois directions de l’espace. C’est l’articulation la plus importante et la plus fragile du corps. Sa nature double (il y a deux ATM) fait que la moindre déviation de la mandibule entraîne une souffrance de l’articulation qui fonctionne alors comme une roue voilée.

On regroupe sous le terme générique de Sadam, syndrome algodysfonctionnel de l’appareil manducateur, l’ensemble des manifestations ou symptômes liés à une dysfonction de l’ATM (on parle aussi de syndrome de Costen).

L’ATM, dont les mouvements n’ont été étudiés qu’à partir du XVIIIe siècle, est une articulation complexe et délicate. Les répercussions physiques et psychiques de son dysfonctionnement sur la santé globale sont encore mal connues mais plus on les découvre, plus elles apparaissent importantes.